第221章 谎言与赌局
实的诱饵。
这种将人性拿捏到极致的手段，正是老牌贵族历经数代权力斗争淬炼出的生存智慧。
尤里卡公爵就像一位高明的棋手，早就算准了对手的每一步反应，让整盘棋局都按照他预设的轨迹发展。
在这权力的游戏中，连时间都能成为他手中的筹码。
窗外的乌云终于散去，羊皮信纸在阳光下泛着柔和的光晕，那个被刻意加粗的"三日"显得尤为醒目。
这时，老大压低声音继续说道："相比之下，林恩开出的条件实在太过苛刻，尤其是要我们交出家族私军这一条。"
这句话正戳中了霍斯特侯爵内心最深的顾虑，他枯瘦的手指无意识地摩挲着权杖上的家族纹章。
那上面每一道刻痕都记录着霍斯特家族用鲜血换来的荣耀。
要他亲手交出军队，无异于拔掉猛虎的利齿。
事实上，霍斯特侯爵比任何人都更不情愿向林恩俯首称臣，但南境大军压境的铁蹄声仿佛就在耳边回响。
为了保全霍斯特家族数百年的基业，他不得不做出这个屈辱的决定。
然而此刻，尤里卡公爵的亲笔信函就像一道突如其来的曙光，在他面前铺开了第二条路。
霍斯特侯爵感到自己沉寂已久的心开始剧烈跳动，那是一种久违的、名为希望的情绪在胸腔里翻涌。
与林恩的苛刻条件形成鲜明对比的是，尤里卡公爵开出的价码简直丰厚得令人难以置信。
不仅承诺战后将霍斯特家族晋升为公爵家族，更许诺将现有领地扩大整整一倍。
而他们需要付出的代价，仅仅是在这座固若金汤的铁脊城中坚守三日，阻挡南境大军的去路。
霍斯特侯爵望向窗外，目光扫过铁脊城高耸的城墙。
这座被誉为中部第二坚城的要塞在阳光的照射下泛着冷冽的光泽，每一块砖石都铭刻着霍斯特家族世代守护的荣耀。
他暗自思忖：以城中现有的守军和充足的粮草储备，再加上铁脊城高大的城墙，别说三日，就是坚守五六日也并非难事。
"这个要求..."。
霍斯特侯爵的呼吸渐渐粗重。
这哪里是条件，分明是给垂暮之年的雄狮奉上的最后盛宴。
权杖突然重重顿地，惊起梁上一只栖息的鸽子。
霍斯特侯爵浑浊的眼中终于燃起久违的斗志，仿佛又变回了那个年轻时令盗匪闻风丧胆的"铁脊之狮"。
霍斯特侯爵猛地站起身，权杖在地面上撞出铿锵之声："传令下去——"。
他的声音突